Alrededor del año 1780, en Japón, el doctor Mikao Usui ejercía como decano de la universidad de Kyoto y por entonces comenzó a interesarse por los principios de la curación a través de las manos.
Comenzó su investigación entrevistando a los maestros y sacerdotes budistas, preguntándoles si sabían cómo se curaba la enfermedad, al parecer dicha facultad de curar o era una técnica budista secreta guardada por unos pocos grupos espirituales o se había perdido por falta de uso. Esto le llevo a viajar por todo Japón, estudiando en los templos budistas y haciendo preguntas sobre la curación.

Aprendió chino y algún tiempo después sánscrito, con el fin de poder leer los libros sagrados en su lengua original. En los sutras indios, escritos en sánscrito, descubrió diversas indicaciones que al relacionarse entre si explicaban en gran manera técnicas que permitían a quien las utilizaba inducir la curación en quien las aplicaba, sin embargo esto de por si solo no funciono por lo que continuo buscando un conocimiento mas profundo.

Esto lo llevo ( por convicción y filosofía personal) a realizar un ayuno y meditación durante veintiún días en la montaña sagrada de Kori-yama. Probablemente la paz y calma de dicho lugar contribuyo a poner en claro todo el producto de su investigación. Como resultado de esta experiencia estableció en primer lugar los cinco ideales del Reiki, que son:

Sólo por hoy no te preocupes.
Sólo por hoy no te irrites.
Sé amable con tus vecinos.
Gana tu vida honestamente.
Agradece las abundantes bendiciones de tu vida.